Wielkanoc w Wielkiej Brytanii

Nieśmiały promyk ciepłego, jasnego światła wdziera się przez szybę, odbijając się od leżących na stole, stubarwnie malowanych pisanek, symboli nowego życia. Lekki podmuch wiatru podrywa róg świątecznego nakrycia stołu. Wiosna. Przyroda budzi się do życia po srogiej zimie, atmosfera radosnego oczekiwania na kolejny, nowy początek unosi się wśród pierzastych, wiosennych obłoków spowijających tu i ówdzie błękitną tarczę nieboskłonu. Tryumfalne zwycięstwo życia nad śmiercią w pozornie spokojną noc przed tysiącami lat... Wielkanoc - Święto życia.

Wielowiekowa tradycja obchodów świąt Wielkiej Nocy (Easter) sięga czasów przedchrześcijańskich, kiedy to kojarzone były głównie z pożegnaniem ciemnych, zimowych dni i radosnym przywitaniem rześkiej, wiosennej aury przy płonącym jasnym blaskiem ognisku. Nazwę swą zawdzięczają anglosaskiej bogini wiosny Eostre, współcześnie uosabianej przez zająca - symbol płodności i wiosennego urodzaju.

Wielkanoc jest najważniejszym świętem chrześcijańskim, obchodzonym w Wielkiej Brytanii. To  czas odpoczynku, festiwal kuchennych smaków, przegląd folklorystycznych tradycji, których początek sięga XVII w. Celebracja Triduum Paschalnego rozpoczyna się na Wyspach w Wielki Czwartek – Maundy Thursday to dzień, w którym Jej Wysokość Królowa wraz z Księciem Małżonkiem biorą udział w ceremonii Royal Maundy, sięgającej czasów króla Edwarda, podczas której zasłużeni dla brytyjskiej społeczności obywatele - seniorzy w liczbie odpowiadającej wiekowi królowej, otrzymują czerwone i białe portfele ze specjalnie wybitymi na tę okazję, pamiątkowymi monetami.

Good Friday to dzień żałoby - upamiętnienie męki i ukrzyżowania Chrystusa. W tradycyjnych posiłkach podawanych w brytyjskich domach mięso zastępuje się rybą. Handel i biznes zamierają na chwilę w geście zadumy. W piekarniach sprzedawane są hot cross buns - gorące, drożdżowe bułeczki z rodzynkami, oblane polewą w kształcie krzyża.

Sobota Wielkanocna (Holy Saturday) jest czasem aktywnego wypoczynku, którzy Brytyjczycy spędzają głównie na świeżym powietrzu, oddając się sportowym rozrywkom i wizytacjom w gronie rodzinnym. Dzieci przygotowują wielkanocne dekoracje i przyozdabiają pisanki w barwne wzory.

Bladym świtem chrześcijanie gromadzą się na Sunrise service na wzgórzu, by żarliwie modlić się i obserwować wschodzące słońce, które przynosi nadzieję Zmartwychwstania i zwycięstwa nad czeluściami piekieł. W całym kraju odbywają się radosne nabożeństwa, rodziny zasiadają do wspólnego, uroczystego posiłku.

Symbolem tego dnia jest jajko – współcześnie ludzie obdarowują się wzajemnie czekoladowymi jajkami na znak dobrej woli i gotowości dzielenia się tym, co najpotrzebniejsze.  W wielu częściach Wielkiej Brytanii odbywają się gry i zabawy, w których motywem przewodnim, ku uciesze zwłaszcza  młodszych mieszkańców Wysp, są właśnie jajka.

Dość wspomnieć egg hunt – polowanie na czekoladowe łakocie ukryte przez rodziców w ogrodzie, czy też rolling eggs – toczenie jajek z górki. W konkurencji tej wygraną zostaje osoba, której jajko stoczy się najszybciej bez uszkodzenia skorupki.

Symbolika tej zabawnej gry zakorzeniona jest w  tradycji chrześcijańskiej kultury – turlanie jajek upamiętnia odkrywanie kamienia groty, w której spoczęło ciało ukrzyżowanego Jezusa. Ostatnim dniem radosnego świętowania jest Wielkanocny Poniedziałek (Easter Monday). W tym dniu odbywa się niewiele ceremonii religijnych, zaś mieszkańcy udają się tłumnie na organizowane licznie imprezy sportowe: wyścigi konne, mecze footballu czy też oryginalne, częstokroć dziwaczne rozgrywki zespołowe. Jedną z ciekawszych konkurencji są zawody w  noszeniu węgla w Gawthorpe w hrabstwie Yorkshire.

Zadaniem zawodników jest przebiec 1-milowy dystans, niosąc na plecach 50-kilogramowy worek węgla. Wygrywa najwytrwalszy… Nie mniejszą pomysłowością wykazują się mieszkańcy Somerset, którzy mierzą celność swych rzutów, wybierając na ten cel kalosz. Niecodzienne wyścigi ubarwiają więc radosny czas świętowania :) 

Fot.: Jeroen Wolfers, Peter Miller, Clive, Maryland GovPics, Amanda Slater, Ralph Daily, slgckgc, Alan Wolf, life inphotos