Podróże
Noc w miejscu kaźni…
Malmaison Hotel, Oxford
Strażnik przemierza ciemny, kręty korytarz, prowadząc skazańca do miejsca jego przeznaczenia. Klucz zgrzyta w metalowych drzwiach więziennej celi. Ostatnie spojrzenie w górę, na wyzierający spod zakratowanego okna skrawek błękitnego nieba. Dokonało się.
Drwiący śmiech okrutnego losu przeszywa więzienną ciszę. Już za chwilę spełni się koszmarna wizja. Co czeka po drugiej stronie mosiężnych wrót? Czy istnieje choć iskra nadziei na drogę powrotną? Kłębowisko myśli… Sceneria wyjęta spod pióra mistrzów kryminalnej klasyki, staje się rzeczywistością każdego śmiałka, który zapragnie przeżyć dreszcz emocji, decydując się na spędzenie nocy w niemal 1000-letnim zamczysku Oxford Castle.
Targany wiatrem burzliwej historii dziejów zamek, wybudowano w XI w. jako rycerską rezydencję. Zdemolowany przez walecznych Normanów podczas wojny domowej, następnie odbudowany i ponownie zniszczony, zyskał w XIX w. status więzienia dla najgroźniejszych przestępców. Rok 1996 to czas gruntownej przebudowy zamku. Twierdza więzienna zyskuje status dziedzictwa narodowego I stopnia i zostaje zamieniona na luksusowy hotel 4-gwiazdkowy, z okazałym centrum handlowym i hotelowym butikiem.
Pośród licznych atrakcji, na gości czeka między innymi ekspozycja w hotelowym muzeum, która przedstawia burzliwą historię zamku od czasów wiktoriańskich aż po współczesność.
Do dyspozycji hotelowych „aresztantów” pozostają pokoje urządzone na kształt więziennych cel, z okienkami na 15 cm i żelaznymi okuciami drzwi wejściowych.
Każdy pokój posiada stylowe wykończenie, z dominującymi odcieniami brązu i czerwieni. Grube ściany pokoi hotelowych, pozostałość po miejscu pierwotnego przeznaczenia, czynią je miejscem niezwykle cichym. Na gości czeka bezpłatny dostęp do sieci wi-fi, wygodne łóżka i komfortowa łazienka w każdej z cel.
Miękkie, bawełniane ręczniki oraz próbki produktów kosmetycznych, oznaczone są znaczącym hasłem steal me (ukradnij mnie), na upamiętnienie bogatej, kryminalnej przeszłości dawnych rezydentów owego miejsca. Miłośnicy historii z dreszczykiem mogą wypożyczyć czarno - białe, więzienne stroje i upamiętnić pobyt w Malmaison, biorąc udział w unikalnej sesji fotograficznej.
Zgłodniali po nadmiarze wrażeń aresztanci, udadzą się do baru w podziemiach hotelu, przemierzając schody i pasaże z kutego żelaza, w nastrojowym oświetleniu wieczorową porą. Latem goście mogą rozkoszować się szerokim wyborem dań kuchni Europejskiej serwowanej przez tutejszą restaurację, zasiadając na wygodnych sofach na mieszczącym się na dachu hotelu tarasie.
Szeroka oferta restauracyjno - hotelowych atrakcji sprawia, że Malmaison Hotel cieszy się popularnością wśród młodych par, pragnących zorganizować tu wyjątkowe przyjęcie weselne. I tylko czasem biesiadnikom zdaje się słyszeć odgłos powłóczystych kroków w kierunku skrzydła C, gdzie ongiś wieszani byli ci, którzy dopuścili się najcięższych zbrodni.
Wiatr hulający za oknem niesie smutną pieśń o losie skazańca…
Fot.: Richard Gillin, Malmaison Hotels, Anataman, Katherine Hunter, Paul Easton, Missy